В плазменных резаках используются два основных режима резки: высокочастотная дуга и высоковольтная дуга. Как правило, в отечественных плазменных резаках используется высокочастотная дуга, а в плазменном резаке — маломощная ручная резка. Существует два режима: контактная резка (маломощная — это плазма с выходным током ниже 100 А), то есть режущая горелка прижимается к заготовке для создания дуги, и используется плазменный резак с номером модели выше 100 А (то есть с выходным током 100 А и более). Также существует бесконтактная резка, при которой режущее сопло вырезает заготовку на 5–8 мм, и высокочастотные помехи, создаваемые контактной резкой на внешней стороне дуги, меньше, чем при бесконтактной резке.
Инверторные плазменные установки в основном ограничены током 100 А или менее (включая 100 А) из-за ограничений технологии или используемых материалов. Конечно, некоторые производители выпускают инверторные плазменные установки на 120 А, 160 А, но на практике эти изделия пока еще очень незрелые и имеют множество проблем. Поэтому в основном используются инверторы с частотой менее 100 А, преимущественно 40 А, 60 А (63 А) и т. д., а также небольшое количество моделей на 20 А, 80 А, которые являются маломощными. Плазменная резка в основном осуществляется контактным дуговым разрядом, за исключением небольшого числа специальных моделей, изготовленных на заказ, в то время как инверсионные плазменные установки на 100 А и выше используют бесконтактную резку. Резка с низким током также осуществляется контактным способом, но выходной ток ниже 100 А. Высокочастотные внешние помехи велики. Поэтому некоторые инверторные плазменные установки не имеют высокочастотного дугового разряда, но внешние помехи несколько меньше.
